Der limitierende Faktor unseres Lebens ist die Belastung mit freien Radikalen, den so genannten „reactive oxygen species (ROS)“.

Es handelt sich dabei um kleine, aggressive Moleküle denen ein Elektron fehlt. Normalerweise sind Elektronen immer paarweise angeordnet. Sobald ein Elektron verloren geht, werden diese Moleküle aggressiv in dem Bestreben einem anderen Molekül ein Elektron zu entreissen. Durch das Entreißen eines Elektrons entstehen wieder neue freie Radikale.

Jeder Mensch trägt freie Radikale in sich. Sie müssen prinzipiell auch nicht als krankhaft angesehen werden. Übersteigt die Anzahl der freien Radikale jedoch die für uns bewältigbare Toleranzgrenze, so müssen wir durch diese Belastung, sofern sie dauerhaft vorhanden ist, mit gesundheitlichen Konsequenzen rechnen.

Freie Radikale entstehen bei chronischer Stressbelastung, dem Rauchen oder der regelmäßigen Einnahme von Medikamenten. Werden wir mit Handystrahlen, Umweltgiften wie Abgasen und Schwermetallen oder einem hohen Ausmaß an Sonnenstrahlen belastet, so führt auch dies zu einer vermehrten Entstehung von ROS. Selbiges passiert beim Verzehr von fetten und ungesunden Speisen wie Frittiertem, Gebackenem oder Paniertem und auch bei übermäßigem Alkoholkonsum. Selbst extreme körperliche Beanspruchung führt zu einer vermehrten Belastung mit freien Radikalen.

Ein besonders aggressives Radikal ist Wasserstoffperoxid. Dieses wird im menschlichen Körper durch das körpereigene Enzym Katalase in seine harmlosen Bestandteile Wasser und Sauerstoff zerlegt. Mit zunehmendem Alter lässt dieser Reinigungsprozess nach, da die Katalase-Konzentration sinkt. Dadurch wird Wasserstoffperoxid weniger stark abgebaut als in einem jungen Körper und die Wasserstoffperoxid-Konzentration steigt an.